A kromoszóma méretű DNS kifejeződésre kerülő, így eukromatikus régiókban lévő, a diploid genomban két allélben előforduló egyedi géneket és különböző mértékben ismétlődő, a genomban egymás után (tandem) vagy szétszórtan, sok-sok másolatban jelenlévő, általában kifejeződésre nem kerülő, így heterokromatinba csomagolt szekvenciákat tartalmaz. A repetitív szekvenciák alkotják a genom több, mint felét, jelenlétük magyarázata valószínűleg a DNS saját „mobilitásának” ténye, olyan szekvenciák létezése, melyek révén hosszabb DNS szakaszok is önálló „útra kelhetnek” a magon (sejten, ill. populáción, ld. Genetika)  belül és eredeti helyükhöz képest máshova inszertálódhatnak.