A sejtbiológia tárgykörébe a sejt, a sejtszervek (organellumok) felépítése, alapvető működési mechanizmusai tartoznak. Utóbbiak: a sejtekben folyó transzport folyamatok, sejtek mozgása, szaporodása, energia gazdálkodása, "szakosodása" (differenciálódása), a környezettel, ill. más sejtekkel kimutatható kommunikációja. A sejtek "funkcionális anatómiáját" (a működési elveket illusztrálandó) molekuláris mélységig tárgyalja, de a molekuláris részletek szisztematikus tárgyalását más alapozó tárgyaknak, pl. a biokémiának és molekuláris biológiának engedi át. Ugyanakkor az alapozó tárgyak ismeretanyagát szemléletesen és súlypontozva, de a hitelesség és a megértés élményét nyújtó részletgazdagsággal integrálja. A sejtbiológiai problémák feltárása ma elsősorban molekuláris biológiai, biokémiai, biofizikai eszközökkel történik – így a sejtek működése az ezen módszereket alkalmazó tantárgyak nyelvén írható le, ezek szókincse birtokában válik érthetővé. A fenti szempontok magyarázzák, hogy a tananyag szükségszerűen jelentős mértékben támaszkodik több más alapozó tantárgy ismeretanyagára. Az eligazodást megkönnyítendő, a tananyag ezen alapismeretek vázlatos áttekintését, a legalapvetőbb molekuláris (kémiai, biokémiai, molekuláris biológiai, esetenként biofizikai) fogalmak rövid ismertetését is magába foglalja.