A természetben rejlő adottságok (napsugárzás, éghajlat, talaj, ásványkincsek stb.) teremtik meg magának az emberi tevékenységnek a lehetőségeit. A természeti erőforrások fogalma és köre kifejezi a természet közvetlen kapcsolatát a társadalommal és annak gazdasági tevékenységével.