Az erdőrezervátum védett erdőterület, ahol minden emberi tevékenységet végérvényesen beszüntetnek annak érdekében, hogy az erdő természetes folyamatai zavartalanul és hosszú távon érvényre juthassanak és azok megismerhetővé, tanulmányozhatóvá váljanak. A rezervátumok fokozottan védett területek, ezért látogatásukhoz és kutatásukhoz az illetékes nemzeti park igazgatóság írásbeli engedélye szükséges. A hazai hálózat ma 63 erdőrezervátumot foglal magába.

A program fő célja:

Az erdők természetes életének, változatos szerkezetének, hosszú távú folyamatainak, és gazdag élővilágának megismerése, valamint Magyarország tájait és jellemző erdőtársulásait képviselő erdőállományok - európai rendszerbe illeszkedő - országos hálózatának kialakítása és megőrzése. További célja az ismeretek bemutatása és közvetítése a természetvédelem, az erdőgazdálkodás és a természeti értékeink iránt fogékony társadalmi csoportok felé

A program hosszú távú gyakorlati haszna lehet, hogy a természetvédelmi célú erdőkezelés és a természetközeli erdőgazdálkodás a mai gyakorlatnál jobban építhet az erdő természetes folyamataira, az erdő spontán felújulására és természetes faállomány-szerkezetére, amelynek ugyanúgy része a famatuzsálem, a kidőlt, vagy álló holt fa, a koronaszintben megjelenő lék, a sok elegyfafaj, mint a nagy gazdasági értékkel rendelkező szálfa.

2. sz. táblázat. A természetes vegetáció és mai maradványainak megoszlása az erdőtársulás csoportoknál (Bartha, 1996 nyomán)

3. sz. táblázat. Védett és fokozottan védett növények Magyarországon (a 13/2001. KöM rendelet, valamint a 23/2005. sz. KvVM rendelet szerint