Növénytan
A Rák- és a Baktérítő környékén a száraz évszak 10-12 hónapig tart. Ezért itt nagyon kiritkul a növényzet. Egyes helyeken a csapadék évi mennyisége még 200 mm-nél is kevesebb. Ez a sivatagok zónája. A víz hiányához, a nagy forrósághoz és a szélviharokhoz az itt előforduló szárazságtűrő növények különleges berendezésekkel alkalmazkodtak. Földünk legnagyobb sivatagja a kb. 7 millió km²-nyi területű Szahara. Ahol a szél hosszú idő alatt elhordta a homokot és medencét formált, víz tört a felszínre és dús növényzet alakult ki. Így jöttek létre az oázisok . Az oázisok jellegzetes, finom csemegét adó növénye a datolyapálma . Termését fogyasztjuk. Amíg Afrika száraz vidékein a kutyatejfajok, Amerika sivatagi területein a kaktuszok terjedtek el. A kutyatejekhez hasonlóan rendkívül formagazdagok és gyakran nagyon dekoratívak . Leveleik tövisekké, sertékké vagy szőrökké alakultak. Elhúsosodott száruk készíti a napfény segítségével a növény szerves anyagait, és egyben vizet is raktároz. A 15-20 méteresre megnövő, gyertyatartószerűen elágazó óriáskaktusz több hektoliter vizet is képes testében tárolni, és akár évekig elél csapadék nélkül. A levélre emlékeztető, lapos szárú fügekaktusz termése a szúrós, horgas szőrű terméshéj eltávolítása után ehető.
