Növénytan
A trópusi esőerdők az egyenlítői övben találhatók. Az egyenlítői öv éghajlati feltételeivel már korábban megismerkedtünk. A kiegyenlített, magas hőmérséklet, a mindennapos csapadék és a levegő magas páratartalma dús növényzet kialakulását teszi lehetővé . Az összes szárazföldi biom közül az esőerdő termeli a legnagyobb biomasszát[120]. Mivel az egyenlítői övben nincsenek évszakok, a növényzet örökzöld. A növények folyamatosan virágoznak és érlelnek termést. A fajokban rendkívül gazdag esőerdőben (egy futballpályányi területen több száz fafaj is előfordulhat) 3 lombkoronaszintet különböztetünk meg. A legfelső szintet a többi fa közül kiemelkedő, 50-60 m magas óriásfák alkotják. Ez a szint nem záródik szorosan. Alatta a 30-45 m magas középső szint lombkoronája többnyire nagyon sűrű. Legalul a 20 m-nél alacsonyabb, gyakran pálmafákat tartalmazó alsó szint helyezkedik el. Az óriásfákat a kidőléstől támasztó palánkgyökerek védik. A cserje- és a gyepszint nem különül el élesen egymástól. A kevés behatoló fény miatt ezek a szintek általában nem zártak és növényeik árnyéktűrők vagy árnyékkedvelők. A cserjeszint gyakori növényei a pálmák és a bambuszok, a gyepszintben pedig sok páfrány és kedvelt szobanövényeink közé tartozó lágyszárú növény fordul elő.
A fényért való versengés sok növényt különleges életforma kialakítására kényszerített. A liánok a földben gyökereznek és a fákra kapaszkodva sokszor a legmagasabb lombkoronaszintbe is felkúsznak. A fánlakó (ún. epifiton) növények teljesen elszakadtak a talajtól; a jobb fényellátást a biztos tápanyagellátás elé helyezve föltelepültek a fákra . Itt különleges gyökereikkel a levegő páratartalmát kötik meg, és a fák törzsén összegyűlő korhadékból táplálkoznak. A fánlakók között leggyakoribbak az orchideák, a broméliák (ananászfélék) és a páfrányok, valamint a virágtalan mohák és zuzmók. Egy-egy óriásfán 30-40 virágos és ugyanennyi virágtalan fánlakó növényfaj is előfordulhat. A liánok és a fánlakó növények fotoszintetizáló felülete gyakran eléri vagy meghaladja az őket "vendégül látó" fáét.
[120] Biomassza a bioszféra egy adott területén vagy térfogatában lévő élőlények adott időpontban mérhető össztömege.