Növénytan
A föld alatti szárak mindig lágy állományúak. Az évelő lágyszárú növények kedvezőtlen időszakot átvészelő raktározó és gyakran vegetatív szaporodást is szolgáló szervei. Többnyire pikkelyleveleket viselnek. Mivel a föld alá kerülve elveszítették eredeti funkciójukat, módosult száraknak tekintjük őket. Típusaik a gyöktörzs, a tarack, a gumó, a hagyma és a hagymagumó.
A gyöktörzs (gyökértörzs, tőke, rizóma) rövid szártagú, vastag, évelő szár. Mint a többi föld alatti módosult száron, ezen is járulékos gyökerek fejlődnek. Pikkelylevelei aprók. Ezek hónaljából föld fölötti hajtások vagy újabb, vegetatív terjedést biztosító rizómaágak fejlődnek. Elhelyezkedése a talajban különböző lehet. Függőleges pl. a lucerna és a gyermekláncfű, vízszintes pl. a salamonpecsét és a nőszirom, ferde pedig az oroszlánfog gyöktörzsének elhelyezkedése.
A tarack a gyöktörzsnél vékonyabb, sűrűn elágazó, a talajban vízszintesen elhelyezkedő, hosszú szártagú szár. Duzzadt csomóiból járulékos gyökereket fejleszt. Tarackja van pl. a közönséges tarackbúzának és a fehér vagy tarackos tippannak . A burgonya kihajtó gumóiból szintén fejlődnek tarackok, amelyek csúcsrügyei ismét gumókká alakulnak.
A gumó erősen megvastagodott, gömbölyded, rövid szártagú szár. Rügyeiből föld fölötti hajtások, gyöktörzsek vagy tarackok fejlődhetnek. A főszár megvastagodásával szárgumó (pl. karalábé), az oldalágak megvastagodásával pedig ággumó - pl. burgonya , csicsóka - jöhet létre.
A hagyma tulajdonképpen nagyra nőtt rügy. Az egyszikűek egyes családjainak - pl. hagymafélék, amarilliszfélék, liliomfélék - jellemző szármódosulata. Rövid szártagú szárból, az ún. hagymatönkből eredő, sűrűn egymásra boruló allevelek (hagymaborulék) alkotják. Ezek közül a belsők (pikkelylevelek) húsosak, a külsők (buroklevelek) elszáradók. A fokhagyma tönkjén a pikkelylevelek fölött hónaljrügyek fejlődnek, amelyek a növény szaporodását szolgáló fiókhagymákká alakulnak.
A hagymagumó a hagyma és a gumó tulajdonságait keverten mutató módosult föld alatti szár. Gumóvá vastagodott tönkrészét csak száraz buroklevelek borítják, a húsos pikkelylevelek hiányzanak. Hagymagumója pl. a kikericseknek és a sáfrányoknak van.
