Növénytan
A Föld trópusi és melegebb mérsékelt övi területein elterjedt növények. Többségük a középerükig redukálódott levelekből létrejött levélkacsokkal kapaszkodik vagy a földön hever. Száruk rendesen üreges, nedvdús. Edénynyalábjaik bikollaterálisak . Leveleik épek vagy tenyeresen tagoltak . Egyivarú virágaik általában nagyok, harang alakúak, forrt szirmúak . A négykörös, körönként öttagú, aktinomorf virágokban[1376] a porzók porzószálai gyakran többé-kevésbé összenőttek egymással és több falkát vagy egyetlen oszlopot alkotnak. A magház alsó állású, háromrekeszes. A termés nagy, sokmagvú bogyó, amelyet kabaktermésnek nevezünk. A magvak fali placentációja alapján a tökvirágúaknak a Violales renddel meglévő rokoni kapcsolata feltételezhető. Különösen a golgotavirágfélékhez állnak közel. Gazdaságilag értékes haszon-, főzelék- és gyógynövények tartoznak ide. Több fajuk lédús, édes gyümölcsöt szolgáltat.
A tökfélék családja - Cucurbitaceae
A rend egyetlen családja. Mintegy 850 fajt tartalmaz. Fajaira jellemző a triterpén-keserűanyagok felhalmozása. Különösen a termésük lehet keserű ízű, amit nemesítéssel enyhítenek. Vadon élő, kapaszkodó szárú növény a fekete földitök (Bryonia alba) . Ártéri szegélytársulások alkotója, de sövényekre kúszva kertekben is elterjedt gyom. Hashajtó hatású, mérges növény. A közönséges tök (Cucurbita pepo) sokhasznú kultúrnövényünk: főzeléknek, takarmánynak és olajáért is termesztik. Számos változata - pl. a gyalulótök, a sáritök, a patisszon, a cukkini - ismert. A sütőtök (C. maxima) élelmiszerként és takarmányként egyaránt hasznosítható. A görögdinnye (Citrullus lanatus) és a sárgadinnye (Cucumis melo) gyümölcse igen értékes csemege. Az uborkát (Cucumis sativa) konyhakertekben zöldségnek, illetve szántóföldeken konzervipari célokra termesztik. A szivacstök (Luffa cylindrica) hosszú, uborka alakú terméseinek belsejében szivacsszerű edénynyaláb-hálózat van, amely szívóssága következtében fonásra alkalmas. A magrúgó (Ecballium elaterium) szőrös termései éréskor (csaknem érett állapotban érintésre is) felrepednek és magvaikat messzire szétlövik (dinamochoria).
[1376] Aktinomorf a sugaras szimmetriájú, vagyis kettőnél több tengellyel szimmetrikus felekre osztható szerv.